수근관 증후군 증상 4가지와 치료

손목 통증은 단순한 피로라고 생각하기 쉽지만, 지속적이고 손가락 감각까지 영향을 주는 경우 수근관 증후군 증상을 의심해볼 수 있습니다. 이 질환은 손목을 지나는 신경이 좁아진 수근관 내부에서 압박을 받아 발생하며, 주로 컴퓨터 작업이 많거나 손목을 반복적으로 사용하는 직종에서 흔히 나타납니다. 특히 초기에 방치하면 손 기능 저하로 이어질 수 있어, 증상을 정확히 알고 대처하는 것이 중요합니다.

 

수근관 증후군 증상

 

현대인의 생활 방식은 손목 건강에 큰 부담을 주고 있습니다. 스마트폰 사용, 장시간 키보드 타이핑, 가사 노동, 취미 활동 등에서 손목은 끊임없이 움직입니다. 이런 작은 움직임이 쌓이면 손목 속 신경과 인대에 과부하가 걸리면서 염증과 부종이 발생하고, 결국 신경 압박이 심해져 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.

수근관 증후군 증상

이번 글에서는 수근관 증후군의 대표적인 증상과 이를 완화하고 치료하는 방법을 알아보겠습니다. 증상이 의심된다면 조기 대처가 무엇보다 중요하며, 생활습관 관리와 적절한 치료를 병행해야 합니다.

1. 손목 부위 통증

수근관 증후군이 시작될 때 가장 먼저 느끼는 것은 손목 안쪽, 특히 손바닥과 손목이 만나는 부위의 묵직한 통증입니다. 이 통증은 활동 시 심해지고, 가만히 있을 때는 둔하게 남아 있는 경우가 많습니다. 작업 중 무언가를 꽉 쥐거나 손목을 구부릴 때 수근관 증후군 증상이 두드러지며, 손목이 붓거나 답답하게 조이는 느낌을 동반하기도 합니다.

 

이 시기에 손목 스트레칭과 휴식을 취하면 회복 가능성이 높지만, 무리해서 계속 사용하면 통증이 점점 위로 퍼져 팔꿈치나 어깨까지 이어질 수 있습니다. 특히 밤에 손목이 욱신거려 잠을 설치는 경우라면 이미 신경 압박이 상당히 진행된 상태일 수 있으므로, 방치하지 말고 진단을 받아야 합니다.

2. 손가락 저림

손목을 지나는 정중신경이 압박되면 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 일부에 저림과 감각 둔화가 나타납니다. 이때 저림은 단순한 피로감과 다르게 찌릿찌릿 전기가 오는 듯한 느낌이 강합니다. 특히 컴퓨터 키보드를 오래 치거나 스마트폰을 오래 사용할 때 수근관 증후군 증상이 심해지고, 물건을 잡을 때 감각이 떨어져 놓치는 일이 생길 수 있습니다.

 

저림이 가끔 나타나는 초기에는 손목을 풀어주는 스트레칭으로 완화될 수 있지만, 증상이 잦아지고 지속 시간이 길어지면 신경 손상이 진행되고 있다는 신호입니다. 감각 이상이 심해지면 촉감뿐 아니라 온도 감각에도 둔해져 뜨겁거나 차가운 것을 잘 구분하지 못하게 되므로, 이 단계에서는 반드시 전문적인 치료를 시작하는 것이 필요합니다.

3. 손의 힘 약화

증상이 진행되면 손의 근력이 약해지면서 작은 물건을 잡거나 단추를 잠그는 등 섬세한 동작이 어려워집니다. 특히 엄지손가락의 근육이 점점 약해지고, 물건을 잡아도 쉽게 미끄러뜨리는 경우가 늘어납니다. 이러한 수근관 증후군 증상은 단순 근육 피로가 아니라 신경 손상으로 인한 기능 저하이므로, 방치하면 회복이 힘들어질 수 있습니다.

 

근력 저하는 생활 속 불편함뿐 아니라 부상 위험을 높입니다. 예를 들어 뜨거운 컵을 잡다가 놓칠 수 있고, 무거운 물건을 들다가 손에서 빠져 발을 다치는 경우도 있습니다. 손목 보조기 착용과 함께 무리한 동작을 피하고, 전문 재활치료를 병행하는 것이 회복에 도움이 됩니다.

4. 야간 통증

수근관 증후군 환자들이 가장 힘들어하는 증상 중 하나는 밤에 심해지는 손목과 손가락의 통증입니다. 눕는 자세에서 손목이 꺾이거나 부종이 심해지면 신경 압박이 더 커져 통증과 저림이 강해집니다. 특히 새벽에 통증으로 깨어 손을 주무르거나 털어주는 경우, 수근관 증후군 증상이 이미 상당히 진행된 상태일 수 있습니다.

 

야간 통증은 수면의 질을 크게 떨어뜨려 피로와 스트레스를 악화시킵니다. 이로 인해 낮 동안 집중력 저하, 기분 변화, 체력 저하가 이어질 수 있습니다. 이런 경우 손목 각도를 유지해주는 보조기 착용이나, 자기 전 손목 온찜질을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

수근관 증후군 치료 방법

그렇다면 이를 치료하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 병원 치료도 중요하지만 생활 속에서 환자 스스로 노력해야 하는 부분도 있으므로 이를 잘 참고해 주시기 바랍니다.

1. 생활습관 교정

초기 단계에서는 생활습관을 바꾸는 것만으로도 호전될 수 있습니다. 손목을 과도하게 구부리거나 비트는 동작을 줄이고, 30분~1시간마다 손목 스트레칭을 해주는 것이 좋습니다. 컴퓨터 작업 시 손목이 꺾이지 않도록 키보드와 마우스 높이를 조정하면 수근관 증후군 증상 완화에 도움이 됩니다.

 

또한 스마트폰 사용 시간을 줄이고, 손목에 무리가 가는 취미 활동(뜨개질, 악기 연주 등)을 잠시 쉬는 것도 좋습니다. 생활 속 작은 변화들이 손목 건강을 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.

2. 보조기 착용과 물리치료

손목 보조기는 수면 중이나 작업 중 손목이 불필요하게 꺾이지 않도록 도와줍니다. 이를 통해 신경 압박을 줄이고 통증 완화를 기대할 수 있습니다. 온찜질, 초음파 치료, 전기 자극 치료 등 물리치료 역시 수근관 증후군 증상을 완화하고 혈액순환을 촉진하는 데 도움이 됩니다.

 

특히 물리치료는 단기적인 통증 완화뿐 아니라 재활 효과도 있어, 증상이 반복적으로 나타나는 사람들에게 유용합니다. 다만, 보조기 착용은 장시간보다는 필요할 때만 하는 것이 좋으며, 물리치료는 전문가 지도하에 꾸준히 받는 것이 중요합니다.

3. 약물치료와 수술

증상이 심하거나 생활습관 개선·물리치료로 호전되지 않는 경우 약물치료나 수술을 고려해야 합니다. 소염진통제, 스테로이드 주사 등을 통해 염증과 부종을 줄이면 수근관 증후군 증상이 빠르게 완화될 수 있습니다.

 

그러나 약물치료가 일시적인 경우가 많아, 신경 압박이 심한 환자에게는 수근관을 넓히는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 후에는 재활과 생활습관 관리가 필수이며, 재발을 막기 위해 손목 사용 패턴을 조정하는 것이 중요합니다.